中国的建筑寄托了对天地的敬畏，对祖先遗存的传承。四合院就是中国建筑的“扛鼎”之作，在时间方面，四合院住宅最早可以追溯到三千年前的商朝遗址，遗址宫室与庭院周边设置廊子。周朝期间，陕西岐山凤雏遗址就出现了我国时间最早、最严整的四合院样式。遗址平面呈矩形，由两进院落组成，中轴线上依次为影壁、大门、前堂、后室，是一座相当工整的四合院。汉代的四合院组合规制整然，从四川出土的汉代画像砖可见回廊与重楼。到了晋代主屋两侧有东堂、西室的横列形式，其后住宅规模有所发展。
唐代四合院的格局是前窄后方，为了更有效利用面积，在院子周围建造房屋；达官显贵的大型住宅仍沿袭六朝以来的传统方法，使用不经济的回廊。宋代四合院的院落更加复杂，院子周围往往用廊屋代替木质的回廊，因而房屋的功能与结构以及四合院的造型都发生了变化，并且住宅与园林的结合更加密切。
延续到清末，中型与大型住宅大多采用回廊和围墙包围起来的封闭式布局，宫殿庙宇及其他建筑也大都采取同样的方法。四合院的形式基本沿用下来，梁架装修雕刻和彩画等技术也不断推陈出新。
风水是一种建筑文化，建筑讲究地表生态、气候、环境景观与人的协调关系。风水讲究生态平衡与生态适用性，注重环境布局。中国风水学在建筑、选址、规划、设计、营造中几乎无所不在，这在大量遗留下来的古城镇、古建筑、园林、民居及陵墓中得到了印证。
四合院建筑更不例外，建造和使用这种住宅的人们，由富农、地主、商人到统治阶级的贵族，比较具有优越的经济基础，其中一部分人还具有较高的政治地位，同时它的分布又遍及全国，随着各地区的自然条件与风俗习惯产生了各种各样的平面立面，因而它的规模和内容为中国式住宅的首选。总的来说，封闭式外观及对称式平面为其主要特征。四合院这种封闭式外观的建筑形态，其实是与老子所说的“小国寡民, 老死不相往来”这样的传统观念是有关的。四壁有墙壁，家人的活动都在院墙之内,与外界相通的唯一渠道就是大门，
大门之内建有影壁，也称照壁，旧时影壁是用来阻挡想象中的孤魂野鬼的，而事实上影壁也可遮挡住外人的视线，即使大门敞开，外人也看不到宅内。其风水作用是避免从大门进入的气流直冲屋内，以保持院内生气平稳顺畅。四合院在构成和空间组合上，阴阳思想最为明显。
1．院子在形态上是由东西南北四方房舍相围合，外“实”内“虚”构成一对阴阳关系；
2．组合依据“门堂制度”，在轴线主导下设计门屋和正堂，两侧再配两厢，“门堂”又是一对阴阳关系。
3．东西厢的配置为第三对阴阳关系，以横轴线贯之。
4．而在纵横轴线交织的院落关系之中,纵为主，横为次，形成第四对阴阳。《易经》云：“太极生二仪、二仪生四相， 四相生八卦。”院落围合的东南西北“四正”的组合安排外，还有院落四角空间的耳房、天井或厕贮、门道等，成为“四维”的布局,这“四正四维”亦构成院落空间一对阴阳关系，整体上来看院落空间可说是一个布局完整的八卦空间。
四合院住宅的平面布局，又可分为大门位于中轴线上和大门位于非中轴线上的两种不同形体。前者大抵分布于淮河以南诸省及东北地区，后者以北京为中心散步于陕西、山西、河南、山东等省。大门不位于中轴线上，住宅与宫殿庙宇不同，不能在南面中央开门，坐北向南中央开门为三元不败之地，通常人难以承受如此大的地气。住宅的布局毕竟不能脱离人们的生活需要与各种自然条件和经济条件。从四合院的外边往里走，依次看到的主体建筑为：大门、大门内的照壁、大门的院落、垂花门、正堂院落、正堂建筑。
下面就可以简单讲下四合院之巽宅乾门的风水布局了，《黄帝宅经》中说：“人因宅而立，宅因人而存，人宅相扶，感通天地。”阳宅三要为：门、主、灶，门是来去的道路，主是院内高大的房间，灶是生火做饭的地方，它们是三个最主要的地方。若三者能够相互协调，则是吉宅，反之则凶。
根据九宫飞星法，九星指的是生气贪狼木星、天医巨门土星、祸害禄存土星、五鬼廉贞火星、六煞文曲水星、延年武曲金星、绝命破军金星、伏位辅弼木星，由于伏位辅弼木星是由左辅星与右弼星组成，所以实际上一共九颗星。
九星分布八方，因宅门的不同而分布不同。在阳宅风水中，将八卦中的八个卦位套在九宫格中，八卦的卦位是固定的，而飞星则是不断变化的。九宫飞星法步骤：
1．把所要设计的住宅按九宫格划分，并按后天八卦排定方位。
2．确定所设计宅门方位，即“伏位”，然后从伏位循八卦方位顺序（左旋，即顺时针方向），按照“八门套九星”顺布除辅弼二星（为门的左右）以外的七星，与宅门之外的其它宫卦对应。
3．根据九星临宫的情况，按各星的吉凶与宫位阴阳五行生克关系，判断宅中各宫位的吉凶。
4．依吉凶程度确定所设计宅舍的形式，包括其高低大小曾数等，通常来说吉地宜立高大壮实房屋，凶地则宜底小。
5．依吉凶位次确定所设计房屋的功用，吉地宜做厅堂、居室、灶房、或立宅门等，凶地不可住人或养畜，只宜安排仓、厕等小用。
巽宅乾门“乾六天五祸绝延生”，宅门设计于后天八卦方位图中的乾方（西北方），按照顺时针的顺序，坎方（北方）为六煞凶方，艮方（东北方）为天医吉位，震方（东方）为五鬼凶方，巽方（东南方）是祸害凶方，离方（南方）是绝命凶方，坤方（西南方）为延年吉方，兑方（西方）是生气吉方；伏位，则位于乾方（西北方）。大门设计在西北方，乾方（五行属金），那么厨房的最佳位置就在坤方（西南方，五行属土）。
坤灶与乾门相配，即成地天泰卦。泰卦：由小而大，又微而盛，吉利，亨通。《象辞》说：天地交感，是泰卦的卦象。君子观此卦象，裁度天地运行规律，辅佐天地造化，从而使自己走向康庄大路。北宋“梅花易术”的创始人邵雍解：得此卦者，否极泰来，鸿运当头，诸事皆顺，但要防止乐极生悲。坤为土，乾为金，土生金，坤卦和乾卦互为延年武曲金星，而该星亦为金，坤土与乾金相遇，不是土金相生，就是二金比和，也就是“武曲得位”，这样的住宅中，父母不仅身体健康，而且福寿绵长，身边子女皆大有作为。如果此宅中住的为官之人，则官运较旺；若住的是一般平民，也会家财丰厚，人丁兴旺。
可见，这样设计的宅确为大吉。门及灶的方位确定下来之后，那么主（正堂）的方位也就确定下来了艮方（东北方，天医吉方），艮方五行属土，乾方属金，土金相生，坤方属土，土土互相比和。宅内厕所的安置，一般来说，厕所安在凶方为宜，主事事亨通，在各个凶方中，首先考虑的是五鬼方（东方），其次是六煞方（北方），再次是祸害方（东南方）或绝命方（南方）。总的来说，厕所若安在吉方，主为疾病缠身，生活不顺；若安在凶方，则主无灾无病，平安吉祥。其余功能用房，则可根据喜好调整安排。
而嵌于门替、门头上的吉祥语，附在抱柱上的楹联，以及悬挂在室内的书画佳作，更是集贤哲之古训，采古今之名句，或颂山川之美，或铭处事之学，或咏鸿鹄之志，风雅备至，充满浓郁的文化气息。
现举几对楹联:
1.世守研田 雅居精水；
2.忠厚传家久 诗书继世长；
3.书屋风和花正茂 花廊日暖桂花生；
4.青山不墨千秋画 流水无弦万古琴；
5.山静水流开画景 鸢鸟鱼跃悟天机；
6陌上花发，可缓缓醉亦 忍把浮名，换了低斟浅唱。